L’énigme de la race bovine Morvandelle : suite…
Peu de temps après la publication de l'article Sherlock Holmes et la Morvandelle : histoire d’une vache mythique, nous avons découvert une nouvelle photographie qui ne laisse pas de nous intriguer.
La photo (ci-dessous) montre quatre moines agenouillés à terre et un attelage de deux bœufs tirant une charrue. La photo a été prise au monastère de la Pierre-qui-Vire, Yonne, et est intitulée « l’angélus aux champs ».
Ce qui frappe le regard immédiatement, c’est que les bœufs, assez identiques, présentent une robe tout à fait similaire à celle de la race Morvandelle. De couleur « sombre » (visiblement rouge foncé, non noire), il y a une ligne blanche sur le dos et la queue est blanche chez les deux animaux. La tête est également toute sombre chez l’animal du premier plan (on ne voit pas, ou à peine, celle du second). Il y a peut-être une zone blanche sur le ventre du premier animal ; ses membres sont sombres (sauf les postérieurs qui semblent montrer des « balzanes » blanches).
Si on compare cette photo au tableau de Rosa Bonheur et au bœuf morvandiau qui y est représenté, la ressemblance est grande.
Plus troublant encore, est que l’abbaye de la Pierre-qui-Vire se trouve exactement à 3,3km à vol d’oiseau de Quarré-les-Tombes, l’un des derniers lieux où l’on rencontrait des Morvandelles (voir notamment la dernière photo du précédent post). C’est peut-être là plus qu’une coïncidence…
Reste la datation de la photo. Elle nous est inconnue. Ce que l’on sait c’est que l’abbaye bénédictine de la Pierre-qui-Vire a été fondée en 1850. Les moines en ont été expulsés en 1903 et n’y sont revenus qu’en 1920. Soit cette photo date du tout début des années 1900 – date à laquelle il y avait encore des animaux de race Morvandelle -, soit elle date des années 1920. A cette date, il n’y a « officiellement » plus de morvandelles. Cependant, on ne connait pas la date disparition de cette race. Si Dechambre en parle en 1922, c’est pour dire que les animaux qui y ressemblent sont croisés avec des Charolais et on un pelage pie-café-au-lait. Ce n’est pas le cas des animaux de la Pierre-qui-Vire. Fanica (2006) estime quant à lui, qu’il y a eu probablement des Morvandelles jusque dans les années 1940 dans les endroits les plus reculés du Haut-Morvan. Quoiqu’il en soit, il est donc bien possible que la race Morvandelle ait survécu au-delà de ce qu’il est coutume de dire, c’est à dire le tout début du XXe siècle. Cette photo plaide pour cette hypothèse…
Références :
Dechambre P. (1922). Traité de zootechnie - tome III : les bovins. Ch. Amat, Paris, 634pp.
Fanica O. (2007). Mutations de l'élevage bovin en Gâtinais et en Brie. Ethnozootechnie 79 : 167-185.